Moll Flanders

Extrait :

Mon veritable nom est si bien connu dans les archives ou registres des prisons de Newgate et de Old Bailey et certaines choses de telle importance en dependent encore, qui sont relatives a ma conduite particuliere, qu'il ne faut pas attendre que je fasse mention ici de mon nom ou de l'origine de ma famille ; peut-etre apres ma mort ceci sera mieux connu ; a present il n'y aurait nulle convenance, non, quand meme on donnerait pleine et entiere remission, sans exception de personnes ou de crimes.
Il suffira de vous dire que certaines de mes pires camarades, hors d'etat de me faire du mal, car elles sont sorties de ce monde par le chemin de l'echelle et de la corde que moi-meme j'ai souvent pense prendre, m'ayant connue par le nom de Moll Flanders, vous me permettrez de passer sous ce nom jusqu'a ce que j'ose avouer tout ensemble qui j'ai ete et qui je suis.
On m'a dit que dans une nation voisine, soit en France, soit ailleurs, je n'en sais rien, il y a un ordre du roi, lorsqu'un criminel est condamne ou a mourir ou aux galeres ou a etre deporte, et qu'il laisse des enfants (qui sont d'ordinaire sans ressource par la confiscation des biens de leurs parents), pour que ces enfants soient immediatement places sous la direction du gouvernement et transportes dans un hopital qu'on nomme Maison des Orphelins, où ils sont eleves, vetus, nourris, instruits, et au temps de leur sortie entrent en apprentissage ou en service, tellement qu'ils sont capables de gagner leur vie par une conduite honnete et industrieuse.

Si telle eût ete la coutume de notre pays, je n'aurais pas ete laissee, pauvre fille desolee, sans amis, sans vetements, sans aide, sans personne pour m'aider, comme fut mon sort ; par quoi je fus non seulement exposee a de tres grandes detresses, meme avant de pouvoir ou comprendre ma situation ou l'amender, mais encore jetee a une vie scandaleuse en elle-meme, et qui par son ordinaire cours amene la destruction de l'âme et du corps.
Mais ici le cas fut different. Ma mere fut convaincue de felonie pour un petit vol a peine digne d'etre rapporte : elle avait emprunte trois pieces de fine Hollande a un certain drapier dans Cheapside ; les details en sont trop longs a repeter, et je les ai entendus raconter de tant de façons que je puis a peine dire quel est le recit exact.