Shakuntala ou l'anneau du souvenir

L'histoire de Shakuntala telle que la raconte Kalidasa, le grand poete indien du Ier siecle avant notre ere, est aussi l'histoire d'une transformation. À travers des epreuves douloureuses, deux personnages grandissent. L'amour, ne au paradis de l'enfance et de l'innocence, ces deux personnages le retrouveront transmue, elargi magnifiquement, dans un autre paradis que l'on pourrait qualifier de divin. À cet egard, il faut noter le parallele entre les deux voyages du roi car, de meme qu'il y a dans l'histoire deux chariots, celui du royaume ter-res-tre et celui du royaume divin, il y a deux pas-sa-ges bien distincts le premier, à travers la foret, fait penetrer le roi dans un monde de purete merveilleuse; le second, à travers le ciel, l'amene dans un univers de lumiere. De l'union des deux naîtra Bharat, le Soutien du monde, le roi qui a donne son nom à l'Inde, c'est-à-dire Bhârat.

Tout amoureux de l'Inde, pensons-nous, aimera l'idee que cette histoire de Shakuntala, impregnee d'une beaute et d'une lumiere magique, est à l'origine du nom de ce pays.

Pour introduire en quelques mots l'oeuvre de Kalidasa, qu'il nous suffise de reproduire ici ce que Sri Aurobindo ecrivait à propos du genie createur du poete Les delices de l'oeil, les plaisirs de l'oreille, de l'odo-rat, du palais, du toucher, la jouissance de l'imagination et du goût sont la texture de sa creation poe-tique, et avec cela il a produit des merveilles d'emotion et d'idealite intellectuelle ou esthetique. Ses oeuvres ont pour toile de fond un paradis universel de belles choses. Tout y obeit à une loi de grâce terrestre. La moralite devient esthetique. L'intellect est impregne du sens de la beaute et se laisse gouverner par celui-ci. Et pourtant cette poesie ne nage pas dans la langueur. Ce n'est pas - comme la poesie des sens a tendance à l'etre - une oeuvre sirupeuse que la debauche alourdit, avec un exces de meches bouclees et de battements de paupieres. Kalidasa echappe à cela par la chastete de son style, l'energie et la precision de sa phrase et sa vigilance artistique toujours en eveil.

La collection Contes et legendes de l'Inde s'est donne pour but d'entrouvrir une porte qui permette au lecteur français de penetrer dans l'univers fascinant, mais infiniment complexe, de la sensibilite indienne. L'esprit moderne est parfois decon-certe dans les histoires hindoues par la superposition de mondes differents et les manquements à la regle de vraisemblance si chere à nos classiques. Ces caracteristiques ne sont pas le fruit d'un esthetisme gratuit, elles sont les marques d'une mentalite qui tente toujours de decrire la vie terrestre non pas dans ce qu'elle montre, mais dans ce qu'elle cache, et qui voit l'action humaine comme constamment entouree et influencee par d'autres forces, que nous pourrions qualifier de cosmiques. Pour l'esprit grec la lumiere du soleil est l'objet de ses delices, pour l'esprit hindou c'est un voile dore qui lui cache des merveilles ardemment desirees. Nous ne pretendons pas faire ici oeuvre d'erudits ou d'indianistes, mais seulement de suggerer, à travers certaines histoires presentees dans une langue aussi simple que possible, cette cle indispensable à une comprehension du genie indien.

Note de l'editeur: afin d'etre plus agreable lors de la lecture, cet ouvrage est tire sur papier est de couleur creme, ce qui fatigue moins les yeux que le papier blanc. Toutes nos publications font l'objet d'un travail soigne tant au niveau typographique qu'au niveau du design.

84 pages.